Lecznicze i odżywcze właściwości szparagów
Szparag lekarski (Asparagus officinalis L.) – gatunek byliny z rodziny szparagowatych - jest jedynym jadalnym gatunkiem rosnącym dziko w Polsce. Większość szparagów, a jest ich około 211 gatunków, występuje w Afryce. Szparag lekarski jest uprawiany i spożywany jako warzywo, ale bywają dzikie gatunki, które uprawiane są jako rośliny ozdobne. Żywo-zielone pędy zachowują barwę do późnej jesieni i wykorzystywane są do bukietów.
Szparag lekarski jest także rośliną leczniczą, choć w Polsce od wielu lat nie jest umieszczany w oficjalnym wykazie roślin leczniczych. Według medycyny ludowej oraz wzmianek w literaturze pięknej, szparagi są uważane za afrodyzjaki, skarbnicę witamin i składników mineralnych oraz lek zapobiegający powstawaniu nowotworów. Dobrze wpływają na prawidłowy rozwój płodu, wspomagają kobiety karmiące piersią i są ważne w diecie odchudzającej, ponieważ 100 g szparagów zawiera tylko 18 kcal. Kobiety w ciąży i karmiące piersią powinny jeść ich dużo , bo bogate w kwas foliowy szparagi minimalizują ryzyko wystąpienia wad wrodzonych u dziecka, np. rozszczepu kręgosłupa. Szparagi świetnie zaspokajają większe zapotrzebowanie na witaminy i składniki mineralne w czasie ciąży, a dla karmiących kobiet są niezastąpionym źródłem wapnia - pierwiastka niezbędnego dla rozwijającego się dziecka.

